Una polea, es una máquina simple que sirve para transmitir una fuerza. Se trata de una rueda,
generalmente maciza y acanalada en su borde, que, con el curso de una
cuerda o cable que se hace pasar por el canal ("garganta"), se usa como
elemento de transmisión para cambiar la dirección del movimiento en
máquinas y mecanismos. Además, formando conjuntos —aparejos o polipastos—
sirve para reducir la magnitud de la fuerza necesaria para mover un
peso.Sistemas de poleas) Polea móvil: Es un conjunto de dos poleas, una
de las cuales es fija, mientras que la otra es móvil. La polea móvil
dispone de un sistema armadura-gancho que le permite arrastrar la carga
consigo al tirar de la cuerda. La principal ventaja de este sistema de
poleas es que el esfuerzo que se emplea para elevar la carga representa
la mitad del que haría si emplease una polea fija. Así, por ejemplo, si
quisiera elevar una carga de 40 kg de peso, basta con ejercer una fuerza
de tan sólo 20 kg.
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| Polea |
La única nota histórica sobre su uso se debe a Plutarco, quien en su obra Vidas paralelas (c. 100 a. C.) relata que Arquímedes, en carta al rey Hierón de Siracusa,
a quien lo unía gran amistad, afirmó que con una fuerza dada podía
mover cualquier peso e incluso se jactó de que si existiera otra Tierra
yendo a ella podría mover ésta. Hierón, asombrado, solicitó a Arquímedes
que realizara una demostración. Acordaron que el objeto a mover fuera
un barco de la armada del rey, ya que Hierón creía que éste no podría
sacarse de la dársena y llevarse a dique seco sin el empleo de un gran
esfuerzo y numerosos hombres. Según relata Plutarco, tras cargar el
barco con muchos pasajeros y con las bodegas repletas, Arquímedes se
sentó a cierta distancia y tirando de la cuerda alzó sin gran esfuerzo
el barco, sacándolo del agua tan derecho y estable como si aún
permaneciera en el mar.
